Ele é vermelho, muito nutritivo, está sempre quentinho e pronto para ser consumido. Além disso, é o prato predileto de certos animais. Se você acha o hábito de se alimentar de sangue muito estranho, saiba que existem bons motivos para certos bichos preferirem esse líquido!
    Os animais hematófagos – hemato quer dizer sangue e fago quer dizer comer – preferem este alimento porque é, praticamente, completo. O sangue contém vitaminas, açúcares e lipídios (gorduras). Além disso, é encontrado em qualquer época, independentemente de variações de temperatura e das estações do ano.
     Muitos bichos são hematófagos. Entre eles, há mamíferos, como algumas espécies de morcegos; anelídeos, como as sanguessugas; e até vermes! Mas a maior parte dos hematófagos é artrópode – animais que têm patas articuladas -, como os mosquitos e os carrapatos. Mas isso não significa que todos os artrópodes sejam comedores de sangue. A competição seria muito grande, se todos buscassem o mesmo tipo de alimentação. A solução, então, foi variar o cardápio. Assim, existem grupos que preferem seiva de plantas, outros que se alimentam de restos de animais mortos e, outros, de sangue.
    No entanto, como um hematófago sabe que dentro de um animal existe sangue? Alguns cientistas já mostraram que os insetos, por exemplo, são capazes de perceber, por meio de sensores nas suas antenas, o gás carbônico que a gente expira. Além disso, nossa temperatura e o suor também podem chamar a atenção deles, sinalizando que ali existe sangue apetitoso e quentinho!
   Na maioria das vezes, as picadas dos animais hematófagos são inofensivas. O problema é que alguns podem transmitir microorganismos que causam doenças. Certas espécies de mosquitos, por exemplo, são transmissoras da malária e da dengue em seres humanos. Por isso, é bom evitar as picadas com repelente.
    Mas como se prevenir da mordida de mamíferos hematófagos, como os morcegos? Na verdade, não existem cuidados especiais. Mas guarde o seguinte: os morcegos hematófagos são muito raros e, em geral, atacam animais que se movimentam pouco, como os bois nos pastos, e, também, algumas espécies de aves. Se ocorrer de um deles morder um humano, o que é difícil de acontecer, pode ter certeza de que a pessoa não vai virar vampiro. Isso é pura lenda! A ferida deve ser tratada como um machucado normal e, claro, deve-se procurar um médico para evitar inflamações.